美國核電運行了70年,核廢料至今無處安放

2026-05-02 | 來源: DeepTech深科技 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

僅在美國，核反應堆每年就能產生約 2000 噸高放射性廢料。而這些廢料無處可放，至今沒有一個地方能永久接收它們。

近年來，核電在美國重新走紅，但其實這並不是什麼新鮮事：美國擁有的反應堆數量和發電裝機容量都居全球之首。盡管如此，自美國第一座永久性核電設施上線以來將近 70 年，核廢料的長期處置方案仍然沒有著落。

乏燃料（Spent nuclear fuel，SNF）大多就地存放在運行中和已關停的反應堆廠區內，泡在水池裡或裝在鋼筋混凝土制成的幹式儲罐裡。專家普遍認為這些方法是安全的，但它們本來就不是作為永久方案設計的。

全球范圍內，處置高放射性廢料的主流長期策略是建造深層地質處置庫——挖一個深洞，把放射性物質放進去，再用混凝土填上。這些位於地下數百米的設施，設計初衷就是作為永久歸宿。

目前還沒有正在運行的乏燃料地質處置庫，但有幾個國家已經快建成了；其中，芬蘭走在最前面：截至 2026 年，芬蘭正在對其處置處置設施進行測試。最終審批預計很快到來，運營最早可能在今年啟動。其他一些國家的進度也不算太落後。

法國擁有 50 多座核反應堆，核電在其電網中的占比高於任何其他國家。法國還擁有全球最成熟的乏燃料後處理項目。後處理工藝把鈽和鈾分離出來，制成一種叫做“混合氧化物燃料”（MOX）的燃料。但後處理並不是一個完美的循環，這個過程產生的殘余物仍然需要去處。法國目前將廢料存放在拉阿格（La Hague）後處理廠廠區內，但計劃建造一座地質處置庫。初步審批可能在本世紀 20 年代末完成，試運行有望在 2035 年前啟動。

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從技術角度看，美國其實也有一個指定的乏燃料存放地點：內華達州的尤卡山（Yucca Mountain），這塊位於聯邦土地上的選址是國會在 1987 年指定的。但由於政治反對，開發的進程完全停滯。2011 年聯邦政府停止了對該項目的撥款，此後大約十年裡，幾乎沒有任何實質性進展。

與此同時，廢料還在繼續堆積。

全球核電行業正在加速：中國擁有世界上增長最快的核電計劃；孟加拉國和土耳其等國正在建造各自的第一批反應堆；即使在發展多年的美國核電項目中也出現了新的增長勢頭：公眾對核能的興趣和支持度大幅上升，大型科技公司也在砸錢滿足不斷增長的電力需求。企業正在提出（並開始獲得監管批准）新一代反應堆設計，這些新堆采用不同的冷卻劑、燃料和設計方案。

鑒於這股新熱潮以及即將出現的新型核廢料，核電企業和它們那些實力雄厚的客戶是時候推動地質處置設施建設的實質性進展了。作為全球最富裕的國家，也是新一代反應堆研發活動最集中的地方之一，美國應該爭取躋身領先行列，而不是繼續落在後面。

把近期湧入核電領域的資金和關注度中哪怕一小部分引導到廢料處置上，就可能帶來改變。一些專家呼吁在美國設立一個專門管理核廢料的新機構，而不是把這件事留給能源部。這種機構將借鑒芬蘭、加拿大和法國的模式。

規劃、建造並投運一個核廢料永久處置方案是一個漫長的過程。芬蘭從 1980 年代就開始規劃，2000 年代初選定了場址，現在才終於接近啟用。對於那些尚未確定永久處置方案的國家來說，最好的起步時機是幾十年前。但第二好的時機是現在。